元禄4年(1691)の別子銅山開坑を機に、瀬戸内の一漁村から、四国有数の工業 都市への道を歩み始めた新居浜のまち。粗銅を大阪へ送り、また、銅山で働く人々 の食料や生活物資を搬入する重要な物流中継地として、大きな役割を果たしたのが 「口屋」(浜宿)でした。

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平成18年(2006)に、

市内50番目の太鼓台として

誕生した「口屋太鼓台」 は、

天幕のデザインは“愛媛県章”

繊細で緻密な立体刺繍の飾り幕は、

京都の(有)日本日繍によるもので、

“歓喜坑の鉱夫”

“精錬の鉱夫”

“口屋あかがねの松と鷹”

“口屋松をみる七福神”

“一宮さんの氏子の鵺退治” など

新居浜独自のモチーフを

多く用いるとともに、

欄間に施された

“青龍・白虎・朱雀・玄武”の

透かし彫りは、金沢の北川彫刻の作品で、

かき棒の下の台場では“阿吽の力神”が

太鼓台を支えるという、日本の伝統工芸の

粋を集めたつくりとなっています。

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これまで、新居浜太鼓祭りに参加するほか、太鼓台の魅力を全国に広く発信するため、

市内外の観光イベントに積極的に参加し、また、新居浜高専と連携した「新居浜太鼓台を東北へ!プロジェクト~気仙沼みなと祭りで若者交流~」等の事業を、多くの方の御協力のもとに企画・実施してきました。

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これらの活動を組織的に継続し、観光推進をはじめとする地域の活性化にさらに 役立てるため、口屋太鼓台は、昨年、NPO法人さしあげプロジェクトに譲渡され ました。NPO法人さしあげプロジェクトは、重さ3トンもある太鼓台が、指揮者と かき夫と観客の気持ちが一体となってはじめて頭上高くさしあげられるように、さ まざまな立場の方と力を合わせて新居浜のまちを盛り上げ、感動を多くの人とわか ちあいたいと活動している市民団体で、太鼓台をはじめとする各種地域資源を活か した新居浜の魅力発信や、高齢者の居場所づくり、若者のまちづくり活動支援、商 店街の活性化などに、日々取り組んでいます。

 

今後、口屋太鼓台については、あかがねの歴史に由来するその名に恥じぬよう、 鉢合わせや挑発行為を絶対に行わず、『平和運行』を信条とし、次世代への伝統文 化の伝承や、太鼓台を所有しない地区や観光客の方々のかき夫体験、また祭りをツー ルとした他地域との交流事業等、新居浜の活性化を図る活動に、幅広く柔軟に活用 してまいります。